Quando falamos em vício, é comum pensarmos em substâncias químicas, como álcool ou drogas. No entanto, a neurociência e a psicologia contemporânea mostram que o cérebro humano também pode desenvolver uma dependência de estados emocionais. Não porque eles sejam agradáveis, mas porque se tornam familiares e previsíveis.
Muitas pessoas vivem durante anos em estresse constante, ansiedade crônica, hipervigilância ou tristeza persistente. Com o tempo, esses estados deixam de ser apenas reações emocionais e passam a se tornar padrões neurobiológicos habituais.
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O cérebro não busca felicidade, busca previsibilidade
Do ponto de vista neurobiológico, o cérebro tem como função principal a sobrevivência. Para isso, ele prioriza o que é previsível. Mesmo estados emocionais dolorosos, quando repetidos, tornam-se conhecidos — e o conhecido é interpretado como mais seguro do que o desconhecido.
Estados como estresse e ansiedade ativam o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), responsável pela liberação de hormônios como cortisol e adrenalina. Essas substâncias se ligam a receptores espalhados pelo cérebro e por todo o corpo. Quando essa ativação acontece repetidamente, os neurônios se adaptam a esse nível químico.
O corpo aprende a funcionar sob tensão.
Receptores, corpo e habituação emocional
Cada emoção está associada a um conjunto de reações químicas e fisiológicas. Quando essas reações se repetem por longos períodos, ocorre um processo chamado habituação neurobiológica.
Os receptores celulares ajustam sua sensibilidade, e as redes neurais responsáveis por aquele estado emocional se fortalecem. Em termos simples:
quanto mais um estado emocional é vivido, mais “treinado” o cérebro fica para reproduzi-lo.
Isso ajuda a explicar por que algumas pessoas se sentem estranhas, vazias ou desorientadas quando começam a sair de um estado crônico de ansiedade ou estresse. O corpo não reconhece imediatamente a calma como algo familiar.
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O cérebro tenta voltar ao estado anterior
Na Psicologia Cognitivo-Comportamental (TCC), esse fenômeno é compreendido como a interação entre pensamentos automáticos, emoções e comportamentos aprendidos.
Quando o organismo sai de um padrão emocional conhecido, o cérebro pode reagir tentando restaurar o estado anterior. Ele faz isso por meio de:
- Pensamentos automáticos negativos
- Sensações corporais desconfortáveis
- Interpretações distorcidas (“algo está errado comigo”)
Não se trata de sabotagem consciente, mas de uma tentativa biológica de retornar ao equilíbrio que o sistema conhece.
“Senti um vazio”: a abstinência emocional
Há algum tempo, ouvi uma pessoa dizer que, ao iniciar o uso de antidepressivos, passou a se sentir vazia, sem emoções. Esse relato é comum e muitas vezes mal interpretado.
Em muitos casos, não se trata de ausência de sentimentos, mas de abstinência emocional. O corpo sente falta do estado de alerta, da ansiedade constante ou do estresse que por anos acompanhou aquela experiência de vida.
Quando o cérebro deixa de receber a química à qual estava habituado, surge uma sensação de estranhamento. A calma pode parecer sem cor. O silêncio interno pode ser interpretado como vazio.
Isso não significa que o tratamento esteja errado. Significa que o organismo está aprendendo um novo estado.
Neuroplasticidade: o cérebro pode mudar, mas precisa de tempo
A boa notícia é que o cérebro é plástico. A neuroplasticidade é a capacidade do sistema nervoso de reorganizar suas conexões a partir de novas experiências.
No entanto, mudanças profundas não acontecem de forma imediata. Para que novos estados emocionais se consolidem, é necessário:
- Repetição de experiências reguladoras
- Exposição gradual a novos padrões emocionais
- Tempo para que novas conexões se fortaleçam
A ausência do antigo padrão pode gerar desconforto antes que o novo se torne familiar.
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O que podemos aprender com isso?
Talvez uma das maiores lições seja compreender que nem todo desconforto é sinal de erro. Às vezes, ele é apenas um sinal de transição.
Mudar hábitos emocionais não é apenas mudar pensamentos. É ensinar o corpo e o cérebro a habitar outro estado fisiológico e emocional. E isso, muitas vezes, envolve atravessar um período de abstinência do que já não faz bem — mas era conhecido.
Cuidar da saúde emocional é um processo de reaprendizagem. E todo reaprendizado exige paciência, acolhimento e acompanhamento adequado.
Referências científicas (para aprofundamento)
- Damasio, A. (2018). A estranha ordem das coisas. Companhia das Letras.
- McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation. Physiological Reviews.
- Beck, J. S. (2013). Terapia Cognitivo-Comportamental: teoria e prática. Artmed.
- Siegel, D. J. (2012). The Developing Mind. Guilford Press.
- Sapolsky, R. M. (2004). Why Zebras Don’t Get Ulcers. Holt Paperbacks.
Um abraço,
Suzanne
@suzannelealpsi
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Suzanne Leal 